Uusivuosi Venäjällä

Muinoin uuttavuotta vietettiin Venäjällä maaliskuun alussa, kevään, auringon ja uuden sadon odotuksen juhlana. Kun ortodoksinen kristinusko levisi maahan 900-luvun lopussa, uuttavuotta alettiin viettää bysanttilaisen kalenterin mukaan syyskuun 1. päivänä. Vuoden 1700 alussa tsaari Pietari I antoi määräyksen viettää uuttavuotta eurooppalaisen tavan mukaan tammikuun ensimmäisenä päivänä. Hän kehotti kansalaisia koristelemaan kotinsa mänty- tai kuusenhavuilla. Kaikkien tuli toivottaa omaisilleen ja tuttavilleen hyvää uuttavuotta. Tasan klo 12 yöllä Pietari Suuri astui Punaiselle Torille ja lähetti taivaalle ensimmäisen raketin. Tästä alkoi uudenvuoden ilotulitusperinne.

Yli 300 vuotta sitten ihmiset uskoivat, että koristamalla uudenvuoden kuusen he muuttavat pahat voimat hyviksi. Vaikka tämä uskomus on väistynyt ihmisten mielistä, uudenvuoden kuusi koristellaan vielä nykyisinkin.

Jo ammoin Venäjän kansan keskuudessa kerrottiin tarinoita Pakkasesta - pahansisuisesta, ilkeästä ukosta, lumisten peltojen ja metsien haltijasta, joka toi maahan kylmän, lumen ja tuiskut. Ukolla oli erilaisia nimiä: Moroz, Morozko. Ukkoa pelättiin ja kunnioitettiin.

Pietari I aikoina Pakkasukon (Ded Moroz) luonne muuttui. Hänestä tuli hyväntahtoinen valkoiseen pitkään turkkiin ja vakoiseen karvahattuun pukeutunut kepin ja säkin kanssa liikkuva pitkäpartainen mies, joka jakeli lahjoja lapsille. Mukanaan Pakkasukolla on lapsenlapsensa - Lumityttö (Snegurochka).

Nykyisinkin uusivuosi on merkittävimpiä ja juhlituimpia päiviä Venäjällä.
Ennen kuin Kremlin kellot soittavat klo 24.00, ollaan yhdessä sukulaisten ja ystävien kanssa muisteltu kaikkea mukavaa, mitä menneenä vuonna tapahtui ja saatellaan vanha vuosi. Uusi vuosi pitäisi ottaa vastaan iloisella mielellä. Sillä tavalla taataan, että tuleva vuosi on onnellinen. Vuoden vaihtuessa on tapana onnitella mm. sukulaisia puhelimitse. Televisio lähettää aamutunneille saakka ohjelmaa, mm. uudenvuoden konsertin, jossa esiintyvät rakastetuimmat artistit.

Monet venäläiset viettävät Vanhaa Uuttavuotta vanhan juliaanisen kalenterin mukaan vasta 13.1. (Uusi gregoriaaninen ajanlasku otettiin käyttöön Venäjällä 14.2.1918)

Joulu Venäjällä

Venäjällä joulu on 7.1. Se on ennen kaikkea kristillinen Jeesuksen syntymän juhla, joka julistettiin neuvostovallan romahtamisen jälkeen jälleen pyhäpäiväksi.